Maalula ist eine historische Stadt im Nordosten von Damaskus an der Grenze zwischen Syrien und dem Libanon im Qalamun-Gebirge unmittelbar am Felsen gelegen. Die Bewohner von Maalula sprechen neben Arabisch auch Aramäisch in der Sprache, in der Jesus (a.) gepredigt haben soll.

Die mehrheitlich von Christen bewohnte Stadt liegt 56 km von Damaskus entfernt. Die heutige Mehrheit gehört der griechisch-katholischen Kirche (Melkiten) an. Die Ortschaft ist im Nahen Osten für die Feierlichkeiten zur Kreuzerhöhung am 14. September bekannt.

In Maalula befindet sich eine Kirche, von der angenommen wird, sie sei die älteste der Welt. Sie soll bereits wenige Jahre nach Jesus (a.) gebaut worden sein. In der Ortschaft liegt das griechisch-orthodoxe Kloster der Heiligen Thekla, das um die Grotte und das Grab der Heiligen Thekla gebaut ist. Auf der Anhöhe oberhalb der Ortschaft befindet sich ein antikes Kloster, welches den Märtyrern Sarkis (Sergius) und Bacchus geweiht ist. Ihr Gedenktag ist der 7. Oktober. Die Einwohner bauen im umliegenden Land unter anderem Obst an, besonders Äpfel.