Abul Qasim Ubaidullah ibn Chordadbeh war Generalpostmeister in
Dschibal im westlichen Persien unter dem
abbasidischen
Kalifen
Mu'tamid. Er war der Sohn eine wohlhabenden Familie und
befasste sich in seinem Beruf sowohl mit der Geographie,
wirkte aber auch als Nachrichtenquelle für seinen Arbeitgeber.
Er schrieb 847 das "Buch der Wege und Königtümer [al-kitab al
masalik w’al mamalik], ein Routenbuch für Händler, in dem die
Handelsrouten und Kurierstrecken der islamischen Welt mitsamt
den Poststationen vom Kaspischen Meer und dem europäischen
Russland bis nach Nordwestafrika und Spanien dokumentiert
wurden. Die Sammlung seiner Reisebeschreibungen gilt als
außergewöhnlich umfangreich und präzise. Sein Buch gibt auch
Aufschluss darüber, wie die Geographie Vorderasiens zur
damaligen Zeit aussah.
Ibn Chordadbeh besaß einen arabisch-bildhaften, keineswegs
trockenen Ton. Ein spezielles Kapitel ist den jüdischen
Kaufleuten vorbehalten und gilt als einzige Quelle, welche die
Großkaufleute der jüdischen Radhaniten beschreibt, die damals
den Handel zwischen der
christlichen und
muslimischen Welt beherrschten. Der Originaltext des
Routenbuchs wird in einem Codex in Oxford aufbewahrt.
