Im einfachsten Fall, beim Astrolabium, ist die Alhidade ein drehbarer Arm, der an beiden Enden ein Lochvisier trägt. Man hängt das Astrolabium senkrecht auf, visiert durch die beiden Löcher ein Gestirn an und kann an der Skalenscheibe unmittelbar die Winkelhöhe des Gestirns ablesen (siehe verschiedenen Typen in linker Abbildung).